王子曰：说起春秋末期三大名相，熟悉历史的人会自然地想到齐国晏婴、晋国叔向和郑国子产。晏婴的谦逊之德和叔向贺贫的故事广为传颂，而郑国子产折冲樽俎于列国维护和平的能力，公布刑法厉行改革的治国手腕也闻名于世。他在历史上最值得被大书特书的是不毁乡校之举，其中显现的执政自信和宽容值得后人深思。子产留下的“苟利社稷，死生以之”的铿锵话语，穿越历史的天空，传递了舍身为国的最强音。

子产(?-公元前522年)，是春秋时政治家，姬姓，名侨，字子产，官至郑国正卿，是郑穆公的孙子。他幼年时就仰慕先贤周公，钦佩其为人风度，并按照周公的榜样加强自我修养，养成了仁爱、忠诚、谦逊、敦厚的性格。

前554年（郑简公十二年），郑简公任命子产为卿，他接待了吴国公子贤人季札，牢记季札对郑国局势的预警劝告，格外注意遵循礼制，在后来的贵族残杀争斗中得以保身。

他担任郑卿士后的一大功绩是通过外交活动为郑国争取到长期和平，他着力调整郑国同各国的关系，摆脱了亲晋则楚伐、亲楚则晋伐的被动局面，与晋国楚国都建立良好关系。其实郑国的外交环境恶劣，一开始其东面是鲁、宋，西北是成周、卫、晋，西南是陈、蔡、许和楚，周围还有许多姬姓、姜姓、偃姓、嬴姓及其他姓的小国，《国语·郑语》说：“是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮荆戎狄之人也。”到子产当权时，他采取睦邻政策使得数十年中郑国基本无战事。

到他担任国相后，实行了一系列的改革，他整顿田制，承认私田的合法性，但他的一些改革得罪了贵族利益，有人放出话来：“谁杀死子产，我就助他一臂之力。”有人劝他处置这些妄言的人，他淡定地说到：“何害？苟利社稷，死生以之。且吾闻为善者不改其度，故能有济也。民不可逞，度不可改。”

子产执政一年后，郑国的局面发生了诸多的改变：浪荡子不再轻浮嬉戏，老人不必手提负重，儿童也无需耕田。子产执政二年后，他的权威和执政效果日渐显现出来。但是在乡人聚会议政的乡校乡校，仍然有许多对他的议论甚至指责，然明建议子产毁掉乡校，彻底消除老百姓各执一词的乱哄哄的议论，子产却不同意，他说”其所善者，吾则行之，其所恶者，吾则改之，是吾师也。“阐发了为什么“不毁乡校”的理由，体现出为政自信和宽容的一面，郑国上下政治更加清明。孔子听后说：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”

在子产之前，各诸侯国具体的法律条文掌握在官家手中，秘不示民。子产执政时破天荒地把刑法铸在鼎上，这是中国历史上第一次公布成文法，将刑法面向民众公布，是历史的进步。晋国大夫叔向告诫子产这可能会引起社会动乱，写信说：“国将亡，必多制。其此之谓乎？”预言在子产执政时期，郑国必会衰亡。果然刑书公布后，郑国律师邓析等（名辩之学创世人）活跃起来，大肆钻法律空子，还教人利用法律，大兴讼事，他更“私造刑法，书于竹简”，与政府进行对抗。史书记载：“邓析数难子产之政。”但子产也没杀掉邓析，郑国也未衰亡。

子产顶住各种压力，初衷不改。三年后，夜不闭户，路不拾遗。四年后，农户收工无需把农具收回家，五年后，男子不用服兵役，遇有丧事能自觉按照丧礼操办。在天与人的关系上，子产反对愚昧迷信，数次拒绝举办无用的禳灾活动。到子产去世时，郑国百姓都哭诉说：“子产去我死乎！民将安归？”

王子曰：30岁的孔子在听到子产去世的消息后，流着泪说“子产，古之遗爱也”。他还评价子产说“有君子之道四焉，其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”由此看来，孔子对子产的治国之道是极为称许的。对其立身行事、事奉尊长、养育人民和役使人民各方面能力和效果都做了正面评价，给予君子四德的赞美。子产治国宽猛相济，在强力推进改革措施进程中，能做到“苟利社稷，死生以之。”体现了以利天下为己任而不顾个人安危得失的情怀，被后世仁人志士所继承，到清代被林则徐演化为“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”的豪迈宣言。