王子曰：鲁迅说过“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人， 有舍身求法的人”，中国历史上不乏“中国人的脊梁”，这是中国人不失自信心的重要根据。唐代名相李勉是其中的一位代表，少时能在巨大财富诱惑下不移其德，热心对待普通人，中年在权贵威逼面前不屈其志，在任上对于奸佞的挑衅不宽于法，冷酷面对污吏。李勉的时“冷”时“热”并不矛盾，反而是他的真性情的体现，可以说李勉生性耿直始终如一，廉洁守法贯穿一生。

李勉(717~788年)，字玄卿，陇西成纪(今甘肃秦安县)。郑惠王李元懿的曾孙，岐州刺史李择言之子。李勉因亲缘关系入仕，历任开封府尉、监察御史、河南少尹、京兆尹兼河南尹、广州刺史兼岭南节度观察使等职。晚年入朝为相，任吏部尚书，平章事。史称其性情淡泊，居官廉洁。

史上记载，李勉少年时家境贫困，他曾在梁宋地区(今河南开封商丘一带)游历，与一个儒生同住一家客栈。儒生病重，临死前将自己带的银子交给李勉，委托李勉帮助办理后事，说：“左右无人知，幸君为我葬，余则君自取。”为使他安心，李勉答应了他的要求。然而在安葬书生时，李勉却将多余的金银全部放入其棺材里。后来，儒生的家人前来感谢时，李勉和他们一块打开坟墓，把金银全部交还了他们，了却了自己的心愿。这就是李勉葬银的故事，体现其少时不为钱财所动。

７６９年，李勉任广州刺史兼岭南节度观察史，广州“地当会要，俗号殷繁，交易之徒，素所奔凑”，是个繁华富庶的所在。他到任后，注意改善营商环境，对商人十分抚慰，规定商船进入口岸，官吏和地方势力不许侵夺，仅一年后广州商船如织，经济日益繁荣，众多商人打心底感谢他，纷纷送来厚礼，都被他一一婉言拒绝。李勉在广州任职六年，所用器物车服等仍为原样，没有增加装饰。后来，李勉回京任职，在石门山(在广州西北江中)，将全家人贮存的南货犀象等物，统统投入江中，传为廉洁美谈。这些故事体现其高洁的操守。

在赴任广州前的７６７年，李勉任京兆尹兼御史大夫。当时在皇帝面前得宠非常的大宦官叫鱼朝恩，担任观军容使的职务还兼着知国子监事，每每到国子监视学，大摆排场，随从达数百人。前京兆尹黎干为了升官晋爵，趋炎附势，一心求媚，每次都指使府中上下预备数百人的上好酒食，就这鱼朝恩还是不甚满意。李勉到任后，鱼朝恩来国子监，府吏请示李勉，李不允许过分招待。他说：“军容使判国子监事，勉候太学，军容应具主礼。”意思是对待他主要以观军容使的礼遇对待就行，碰了软钉子的鱼朝恩从此再也不到太学来骚扰了。对待皇帝身边的红人，不卑不亢，可见李勉的风骨！

李勉初任府尉时所在官场贪污受贿成风，他决心以严刑峻法来整顿吏治，用现在的话说，就是要“刀刃向内。”他上任后召告下属吏卒说：“有纳其贿者，我皆知之，任公等自陈首，不可过三日，过则舁榇（棺材）相见。”可以说既坚持原则做到零容忍，又对于犯错官员给三天时间自首，凡自首的准备给与宽大的出路。告示贴出后，有一个自恃有背景的污吏，有一天受贿后故意放出风来，让李勉知道。过了期限后，他又满不在乎，而且还让人抬着棺材去见李勉，这是赤裸裸的挑衅了。李勉在弄清真相后说：“故意受贿枉法，罪加一等。”对方还不以为然，李勉当即命人搞来石灰，铺到棺材里，这还不算，又往里面塞了很多荆棘，逼着那家伙睡到里面，钉死棺材盖，扔到汴河里去了。此后，那些手脚不干净的官员心惊肉跳，在李勉任内，再也不敢贪赃枉法了。这是李勉铁腕治吏的故事。

对于同行病逝儒生及家庭的柔情和温暖，对于平民商人的宽大和保护，对于权势者的冷淡和贪官污吏的冷酷，都集中于李勉一身，让笔者不由得联想起“对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬一样残酷无情。”这一句名言。对我们的启示是，为官要学李勉，对百姓时当好父母官，以慈感天下，对下属时做好铁面官，以严带队伍。