2012年以来，安徽省承担了“皖江城市带承接产业转移国家职业教育改革试验区”建设任务，在皖江城市带积极推进职业教育改革创新，为区域经济转型升级发挥了积极作用。
统筹谋划，推动职教管理体制创新。做好试验区职教改革创新工作的系统设计与政策引领，先后出台《皖江城市带承接产业转移示范区职业教育发展规划（2010-2015年）》《安徽省教育厅关于进一步促进皖江城市带职业教育发展的政策意见》和《皖江城市带职业教育办学模式改革及中职教育改革创新实施方案》，明确了职教创新10大工程27项任务及14条政策措施。强化市级政府对职业教育的统筹和主导作用，省、市齐抓共管，合力推进职教改革发展。省教育厅先后与滁州、马鞍山两市政府签订共建职教改革发展试验区框架协议，探索五年行动计划、职业教育现代化建设等市级统筹运行机制。扩大市级统筹权限，将普通中专指导性招生计划管理职能下放试验区各市；将省属中专学校的业务工作下放属地管理。目前，试验区已基本形成了省级规划、市级统筹、分级管理、公、民办共同发展的职业教育管理体制。
教产对话，推进人才培养模式改革。实施“教产合作与校企一体办学推进工程”，由政府主导搭建皖江城市带职业教育办学模式改革校企对接会、行业教学指导委员会及校企合作专业委员会等6大试验区教产对话协作平台，推动职业教育与产业需求畅通对接。试验区以产业为引领、素质为基础、能力为本位，建成一批“校中厂”和“厂中校”，多途径多形式开展工学结合。由试验区牵头成立了应用型本科高校联盟、示范性高职院校合作委员会等20余个涉及主要产业领域的职教集团，近千个校、企、行业协会和科研单位加盟，进一步创新了教产协作形式，推动人才培养模式改革迈向纵深。
创新牵引，辐射带动职教改革发展。加大教育统筹综合改革试点力度，出台实施意见，激励各地创新工作机制。合肥市从行政管理、学习培训、技术支持和产品营销等方面探索农民培训新模式。马鞍山市通过“一个平台、六个网站”构建终身教育体系，跻身全国推进学习型城市建设30个试点城市之列。滁州市彰显“大滁城”特色，整合优化职业资源，推动职业教育集聚发展。宣城市力促学校转型发展，增强骨干支架的刚度。实验区骨干示范院校狠抓办学模式和培养模式改革，力促“三改”（思想观念、体制机制和教学改革）、“三建”（双师型教师队伍、应用型课程体系和实践教学体系建设）。